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Idealizado pelo mariner norte-americano John Collins, o Ironman surgiu no Havaí, em 1978 e teve a participação de 15 super atletas, dos quais apenas 12 completaram a prova. Compreendendo 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42 km de corrida, acabou se definindo como uma prova de superação de limites e muita persistência.
O movimento Ironman envolve pessoas de diversos países, seja através da organização de provas ou da participação de atletas. São 26 seletivas divididas pela Europa, Ásia, Oceania, África e Américas que definem 1500 competidores para a final no Ironman do Havaí. A final, aliás, atrai cerca de 30 mil visitantes à Ilha de Kona, confirmando a força do evento.
No Brasil, o triathlon vem sendo praticado desde 1982 e conta atualmente com cerca de 15.000 atletas participando ativamente. As regiões que concentram maior número de triatletas são: São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília, Minas Gerais, Paraná, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Bahia, entre outros.
Desde 2001, sob a organização da Latin Sports, o Ironman Brasil vem crescendo de forma vertiginosa. Em 2005, 1.173 atletas se inscreveram no Ironman Brasil Telecom, um evento que pela sua magnitude, atrai cada vez mais investimentos, prestando uma relevante contribuição ao universo do esporte no Brasil.
Florianópolis, capital do estado de Santa Catarina, tem sido o lar do evento desde 2001. Com uma população de aproximadamente de 300.000 habitantes e uma das melhores qualidades de vida do país, a ilha, além de paradisíaca, tem fácil acesso, via mar, terra e ar.
Mais que um evento, o Ironman é a superação de todos os limites.
O primeiro Ironman - 18 de fevereiro de 1978Por Carlos Galvão*
Existem várias versões da origem do esporte triathlon. Algumas são fantasiosas e outras nem tanto. A versão que é aceita como sendo a “oficial”, vamos ver a seguir.
Em uma pequena cervejaria da capital do Havaí, Honolulu, a Primo Brewery, reuniram-se alguns esportistas contando suas proezas em três das provas mais tradicionais da cidade (que ainda existem até hoje): o Waikiki Rough Water Swim, prova de natação com 2,4 milhas (aproximadamente 3,8 km); a Around Oahu Bike Race, prova de ciclismo cujo o circuito dá a volta na ilha de Oahu, feita em dois dias, com 112 milhas (aproximadamente 180 km); e a conhecida Maratona de Honolulu, em sua tradicional distância de 42 km.
Os esportistas tentavam descobrir qual das três provas exigia mais resistência dos participantes. Como cada um estava defendendo a sua especialidade, e não chegavam a um consenso, surgiu o seguinte desafio feito por um Mariner americano chamado John Collins para acabar com o embrólio. Ele propôs que todos fizessem as três provas no mesmo dia e o vencedor tornar-se-ia o Ironman.
Num primeiro momento, alguns não levaram a sério a proposta feita por John Collins. Mas, como a maioria aceitou o desafio, todos então trataram de marcar a data para o primeiro Ironman: 18 de fevereiro de 1978. Quinze atletas pagaram uma inscrição simbólica de três dólares para participar da prova.
Como já era de se esperar, a estrutura para a realização da competição era amadora e precária. Um bom exemplo disso é que não havia água ou voluntários durante a prova. O mariner John Collins, por exemplo, parou na metade da corrida para jantar num pequeno restaurante. Já um outro marinheiro, chamado Yohn Dunbar, após liderar uma parte da prova parou para tomar alguma coisa e seus amigos, vendo o quanto ele estava cansado, ofereceram-lhe uma cerveja geladinha. Sem pensar duas vezes ele aceitou e, como conseqüência, perdeu a liderança para um taxista chamado Gordon Haller, que acabou vencendo o desafio em 11 horas e 46 minutos. Dos quinze atletas que largaram, doze terminaram a prova.
Em 1979, houve a segunda edição do Ironman e desta vez patrocinada pela academia Nautilus Fitness Center, cuja proprietária era Valerie Silk. Como no ano anterior, quinze atletas largaram e, coincidentemente, doze terminaram. Mas agora, entre os doze, havia uma uma mulher, Lyn Lemaire. O vencedor entre os homens foi Tom Warren, com o tempo de 11 horas e 16 minutos.
No ano seguinte 108 atletas inscreveram-se, chamando a atenção da rede norte-americana NBC para fazer a cobertura do evento. Um jovem treinador de natação, chamado Dave Scott, resolveu aceitar o desafio e acabou pulverizando o tempo anterior: 9 horas e 24 minutos.
Com 326 atletas inscritos, em 1981, Valerie Silk resolveu transferir o evento para as tranqüilas ruas da Big Island, de Kona, para evitar o caos que o evento poderia causar no já confuso tráfego de Honolulu. Dave Scott, contundido, não participou e as honras do vencedor ficaram com John Howard, que fez a prova em 9 horas e 38 minutos. O número de mulheres aumentou significamente: vinte e duas mulheres participaram da competição, vencida por Linda Sweeney em 12 horas e 01 minuto.
A partir daí, a prova começou a tornar-se cada vez maior e, devido à grande popularização, os organizadores resolveram, por uma questão de segurança, limitar o número de participantes em 1.500 atletas. Deste momento em diante, o Ironman começou a fase de internacionalização, com provas ao redor do mundo, todas elas classificatórias para a grande final deste circuito, na ilha de Kona.
As variações do Ironman não demoraram para aparecer. Sempre no mesmo formato: natação, bicicleta e, para finalizar, a corrida, o agora chamado triathlon (TRI = três; ATHLON = combate) começou a ganhar distâncias mais acessíveis a muitas outras pessoas. Na medida em que o Ironman perfaz 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42 km de corrida, o Triathlon Olímpico perfaz 1,5 km de natação, 40 km de bicicleta e 10 km de corrida. Ainda há o Sprint ou Short Triathlon, que perfaz exatamente a metade das distâncias do Triathlon Olímpico.
Treinem com segurança!
* Carlos Galvão, 33, formado em administração de empresas e com especialização em administração eesportiva, é triatleta, sócio-fundador e diretor executivo da Latin Sports S.A., empresa organizadora do Ironman Brasil Telecom e promotora do Half Ironman de Pucón. Diretor de triathlon da Associação Brasileira de Esportes de Aventura (ABEA), foi Vice-Campeão Brasileiro de Triathlon em 2002, 5º lugar no Campeonato Sulamericano de Triathlon em 2000, 3º lugar no Campeonato Paulista de Duathlon em 2000 e Campeão Paulista de Triathlon em 1999, além de disputar provas de Ironman.
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